트럼프 “내가 술 마셨으면 중독자?” 비서실장 발언 논란의 진짜 속내

측근의 디스인가, 고도의 전략인가?

상상해 보세요. 나를 가장 가까이서 보좌하는 비서실장이 전 세계가 지켜보는 인터뷰에서 “우리 보스는 알코올 중독자 같은 성격을 가졌다”고 말한다면 어떨까요? 보통이라면 당장 해고 통보가 날아가도 이상하지 않을 상황이죠.

그런데 지금 백악관 안팎이 시끄럽습니다. 2025년 12월 17일 현재, 트럼프 대통령의 비서실장이 던진 이 한마디가 워싱턴 정가를 강타했거든요. 더 재미있는 건 트럼프의 반응입니다. 화를 내기는커녕 오히려 비서실장을 감싸고돌았다는 점이죠. 도대체 백악관 내부에서 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?

“알코올 중독자 성격” 발언의 전말

뉴시스와 주요 외신에 따르면, 비서실장은 최근 인터뷰에서 트럼프 대통령의 업무 스타일과 성향을 묘사하며 ‘알코올 중독자적 성격(Addictive personality)’이라는 표현을 썼습니다. 이는 문자 그대로 술을 마신다는 뜻이 아니라, 무언가에 집착하고 끝을 봐야 하는 강박적인 기질을 빗댄 표현으로 해석됩니다.

하지만 대중에게는 ‘중독자’라는 키워드가 주는 부정적 어감이 먼저 꽂힐 수밖에 없죠. 야당과 비평가들은 즉각 대통령의 불안정한 심리 상태를 보여주는 증거라며 공격에 나섰습니다.

트럼프의 기묘한 옹호: “술 안 마셔서 다행”

여기서 트럼프 특유의 화법이 다시 한번 등장합니다. 뉴스1 보도에 따르면, 그는 비서실장의 발언을 부정하는 대신 오히려 “내가 만약 술을 마셨다면, 나는 알코올 중독자가 됐을 수도 있다”며 상황을 받아쳤습니다.

이건 정말 흥미로운 방어 기제입니다. 비서실장의 ‘공격성’ 발언을 자신의 ‘절제력(술을 입에 대지 않음)’을 강조하는 기회로 삼은 셈이니까요. 그는 평소 자신이 술과 담배를 하지 않는다는 점을 자랑스럽게 여겨왔는데, 이번 논란을 통해 역설적으로 자신의 자기 통제력을 부각한 것입니다.

발언을 둘러싼 시각 차이 분석

구분	비서실장의 의도 (추정)	트럼프의 재해석
핵심 키워드	집착, 강박, 몰입	절제, 금주, 자기관리
대중의 반응	“대통령 심리 불안정?”	“술 안 마시는 건 인정”

내일 대국민 연설, 태풍의 눈이 되다

아주경제 등은 이번 논란이 ‘엎친 데 덮친 격’이라고 표현하고 있습니다. 이미 여러 정치적 이슈로 시끄러운 상황에서 최측근의 구설수까지 터졌으니까요. 하지만 정치 9단인 트럼프가 이 노이즈를 어떻게 활용할지는 지켜봐야 합니다.

당장 내일(18일) 대국민 연설이 예정되어 있습니다. 이번 ‘중독자 성격’ 논란이 연설의 주목도를 높이는 노이즈 마케팅이 될지, 아니면 국정 운영 동력을 갉아먹는 악재가 될지가 관전 포인트입니다. 비서실장을 두둔한 만큼, 내일 연설에서도 특유의 자신감 넘치는 태도로 정면 돌파를 시도할 가능성이 매우 높습니다.

워딩보다 맥락을 봐야 할 때

이번 해프닝은 단순한 말실수라기보다는, 트럼프 진영의 독특한 내부 결속력을 보여주는 사례입니다. ‘중독자’라는 단어에 매몰되지 말고, 이를 ‘절제력’으로 포장해내는 트럼프의 프레임 전환 능력을 주목하세요. 내일 연설에서 그가 이 논란을 유머로 넘길지, 혹은 심각하게 해명할지 지켜보는 것도 흥미로울 것입니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)